Padres de la comunicación
Samuel Thomas von Sömmerring
Samuel Thomas SÖMMERRING nació el 28 de enero de 1755 en Torún. Su padre
Johann Thomas Sömmerring se dedicó a la medicina. Samuel fue el noveno de
sus hijos. Estudió medicina en la Universidad de Gotinga, donde se doctoró
en 1778 con su tesis sobre la ordenación canónica de los doce pares
craneales. Al terminar sus estudios superiores realizó un viaje por el norte
de Alemania, Holanda y Gran Bretaña, pasando el invierno en Edimburgo.
A su regreso en 1779 impartió clases en el Collegium Carolinum de Kassel
como profesor de anatomía, cirugía y fisiología. En esta ciudad, Sömmerring
se hizo miembro de la masonería y de los rosacruces. En 1784 se trasladó a
la Universidad de Maguncia, donde ejerció como catedrático de las mismas
materias. En 1789 fue nombrado decano de la facultad de medicina en
Maguncia, puesto que desempeñó hasta 1792. En este año Samuel Thomas
Sömmerring contrajo matrimonio con Margarethe Elizabeth Grunelius, con quien
tuvo dos hijos.
En 1793 Maguncia pasó a depender de la República francesa durante el
Directorio y Sömmerring huyó poco después a Frankfurt donde abrió consulta.
En 1802 falleció su esposa y, conocida su situación, recibió ofertas de las
Universidades de Jena y San Petersburgo así como de la Academia de Ciencias
de Baviera, aceptando la invitación de esta última en 1804. Durante esta
etapa destacó por ser uno de los primeros médicos en introducir la vacuna de
la viruela entre sus prescripciones. Descubrió la mácula de la retina del
ojo humano.
El interés de Sömmerring, y su capacidad como inventor, se extendió por
múltiples ámbitos. En astronomía, y como miembro del Physikalischer Verein
diseñó un telescopio e investigó las manchas solares. En paleontología
estudió fósiles de cocodrilos y describió al Ornithocephalus antiquus,
conocido en la actualidad como Pterodactylus. También experimentó con el
proceso de fermentación, purificación y estabilización del vino.
En 1808 Sömmerring visitó a Francisco Salvá y Campillo quien le mostró su
sistema telegráfico electroquímico, basado en la electrolisis del agua. El
sistema de este telégrafo se componía de 35 hilos conductores,
correspondientes a cada una de las letras del alfabeto y a los números
comprendidos entre el 0 y el 9. A su vez, estos hilos estaban conectados a
una pila. Cada hilo estaba conectado desde un cuadro con un selector de
signo correspondiente a un electrodo en una urna cubierta de líquido, a modo
de receptor, donde el circuito se cerraba. De esta forma, se provocaba que
desde cada signo seleccionado salieran burbujas de gas originadas por la
descomposición del agua. El selector, que actuaba como emisor, se trasladaba
con el fin de crear las palabras y los mensajes se reproducían al otro
extremo de los hilos. En una primera ocasión, logró enviar mensajes a 12
metros. Más tarde consiguió transmitir mensajes a 312 metros.
Con pilas más potentes, Sómmerring presentó una réplica del telégrafo de
Salvá al Instituto de Francia, en presencia del emperador. Debido a la
pérdida de aislamiento de los conductores, el invento no fue puesto en
práctica.
En 1811 Sömmerring desarrolló el primer sistema telegráfico en Baviera, que
se puede ver hoy en el Museo alemán de la Ciencia en Munich.
De regreso a Frankfurt en 1820, Sömmerring perfeccionó el telégrafo
reduciendo el número de hilos a ocho, mediante el empleo de dos impulsos por
letra. Esta versión fue explicada al barón Pavel Schilling de San
Petersburgo, que la copió para utilizarla en sus experiencias, que
culminaron con un telégrafo electromagnético que presentó, junto con el hijo
de Samuel Thomas von Sömmerring, al Physikalischer Verein en 1835.
En 1823 Samuel Thomas von Sömmerring fue admitido como un miembro extranjero
de la Academia sueca Real de Ciencias.
En 1828, con ocasión del cincuenta aniversario de Sömmerring con la
profesión, la Senckenbergische Naturforschende Gesellschaft de Frankfurt
estableció el premio de Fisiología que se otorga, desde 1837, cada cuatro
años en reconocimiento de los mayores logros en ese campo.
Sömmerring publicó numerosos escritos de sus investigaciones sobre anatomía,
antropología, paleontología, astronomía y filosofía.
En Munich, Sömmerring fue nombrado Consejero de la Corte bávara y, como
miembro de la nobleza, pudo anteponer la preposición 'von' a su apellido.
Sin embargo, la rudeza del clima hizo que en 1819 regresase a Frankfurt,
donde continuó ejerciendo como médico e investigador hasta su muerte,
acaecida el 2 de marzo de 1830.
Samuel Finley Breese Morse
Samuel Finley Breese Morse, nacido el 27 de abril de 1791, fue un inventor y pintor estadounidense que, junto con su asociado Alfred Vail, inventó e instaló un sistema de telegrafía en Estados Unidos. Se trataba del telégrafo Morse, que permitía transmitir mensajes mediante pulsos eléctricos cifrados en el código Morse, también inventado por él.
Hijo de uno de los geógrafos más importantes de América en los años
posteriores a la independencia. Se graduó en la Universidad de Yale en 1810
y se orientó hacia la pintura, estableciendo su estudio en Nueva York.
De regreso de un viaje a Europa en 1832, oyó hablar de la posibilidad de
transmitir impulsos eléctricos a través de cables; desde entonces se
interesó por utilizar este medio para enviar mensajes inteligibles con su
carrera artística.
En 1837 consiguió un socio que le aportó ayuda técnica y financiera para
desarrollar un sistema de telégrafo con el que transmitir mensajes en un
código de puntos y rayas de su invención (el alfabeto Morse). En 1843
consiguió la patente y el Congreso norteamericano aprobó la construcción de
una línea experimental entre Washington y Baltimore.
El éxito obtenido en la primera prueba de 1844 dio paso a la extensión del
telégrafo como medio de comunicación por todo el mundo. Se dedicó el resto
de su vida a financiar obras culturales y benéficas, al tiempo que se
defendía en las polémicas sobre la paternidad del invento.
Finalmente, Morse falleció de neumonía el 2 de abril de 1872, a los 80 años.
REIS, Johann Philipp
Johann Philipp REIS nació el 7 de enero de 1834 en Gelnhausen (Alemania). Su padre era panadero, pero su abuela paterna tomó en sus manos la educación del niño. A los 6 años fue a la escuela local, y a los 10, recién fallecido su padre, entra en el Instituto Garnier de Friedrichsdorf, donde aprende francés e inglés. A los 14 años es admitido en el Instituto Hassel de Frankfurt, y aprende latín e italiano.
Reis creía que la electricidad podría propagarse en el espacio sin necesidad
de un conductor y en 1859 con la ayuda del profesor Poggendorff publica en
Annalen der Physik un artículo titulado “Sobre la radiación de la
electricidad”.
Estudia el aparato auditivo, especialmente la membrana timpánica, pues tenía
en mente desarrollar un aparato capaz de transmitir el sonido por medio de
la electricidad. Comienza a desarrollar un ’oído artificial’ (künstliches
Ohr), y en 1860 construye el primer prototipo de lo que denominó ‘das
telefon’, que permitía transmitir una melodía a una distancia de 100 m. Sus
sucesivos inventos de transmisores y receptores tenían en común un circuito
eléctrico compuesto por un contacto metálico y una lámina también metálica
apoyada sobre una membrana en el transmisor. La teoría que defendía Reis se
basaba en que la vibración de la membrana hacía que el contacto metálico
rebotase. De esta forma, se producía un contacto intermitente que generaba
los correspondientes impulsos en la corriente eléctrica. Además, descubrió
que la altura del rebote, la fuerza de su retorno y la amplitud del impulso
de la corriente variaban según la intensidad del sonido. Esto demostraba que
el sonido, en calidad e intensidad, podía transmitirse.
El aparato de Reis consistía en una aguja de hierro de telar rodeada por una
bobina de cable sobre una caja de resonancia de un violín. Una vez que la
corriente eléctrica pasaba a través de la aguja, el alambre se contraía lo
que producía el contacto. Funcionaba según el efecto Page o
magnetostricción.
Reis probó que los tonos musicales simples se podían transmitir a través del
teléfono. A finales de 1860, Reis entendió que estaba en condiciones de
transmitir la voz humana. Utilizó el teléfono para transmitir la frase Ein
Pferd frisst keinen Gurkensalat (“El caballo no come ensalada de pepino”),
que pudo ser reconocida al otro extremo. Si bien el receptor producía una
señal de sonido demasiado baja y era poco sensible.
El 26 de octubre de 1861 Reis presentó su dispositivo a la Asociación de
Frankfurt Física (Der Physikalische Verein) pronunciando una conferencia
“Das Telefonieren durch galvanischen Strom", que no generó tanto entusiasmo
como se esperaba. Dos meses más tarde, Reis publicó una descripciónde su
aparato en el Informe Anual de la Asociación.
En 1862 vuelve a contactar con el profesor Poggendorff y le entrega una
descripción de su aparato, que es sometido a la consideración del Inspector
de la Compañía Real Prusiana de Telégrafos, Wilhem von Legat. Dos años más
tarde, se fabricaron 50 unidades del tercer y último modelo de su teléfono
por J. Albert en Frankfurt y más tarde por Hauck de Viena, más que con fines
de comerciales como objetos de investigación utilizados en Dublín, en
Londres, en Tiflis, …. En una visita que Graham Bell hizo a su padre en
Escocia tuvo la oportunidad de presenciar el funcionamiento de un aparato de
Reis. Thomas Edison se hizo con la descripción en 1875 y la utilizó para
desarrollar el micrófono de carbono.
El teléfono de Reis no fue lo bastante práctico para ser un éxito comercial.
Podía transmitir sonidos, sobre todo música, pero era difícil entender el
mensaje. El micrófono fue mejorado por otros inventores antes de que pudiera
convertirse en el gran éxito de Bell.
En 1863 el Dr. Otto Volger, Fundador y Presidente del Freies Deutsches
Hochstift (Instituto Libre Alemán) mostró un teléfono de Reis al Emperador
de Austria y al rey Max de Bavaria, durante una visita a Frankfurt.
El éxito de Reis duró poco, pues los científicos de la época consideraron el
aparato de Reis como un ‘juguete filosófico’. Enfadado por esta
calificación, Reis se dio de baja de la Sociedad Física de Frankfurt.
Los estadounidenses mostraron más interés por el invento de Reis. En 1872 el
profesor Vanderwyde hizo una demostración en Nueva York que fue presenciada
por Thomas Edison y posiblemente por representantes de la Western Electric,
entre los cuales se encontraría Alexander Graham Bell. Es conocido que éste,
Edison y Emile Berliner utilizaron el aparato de Reis como base para futuros
desarrollos de componentes esenciales del teléfono.
Fueron precisamente los Tribunales estadounidenses, durante el proceso en
que se perseguía anular la patente de Bell, los que pusieron en valor el
invento de Reis, al reconocer a Reis como el auténtico inventor. En la
documentación que Antonio Meucci presentó para reclamar para sí la patente
de Bell, figuraban 61 artículos científicos citando a Reis como el inventor
del teléfono.
Johann Philipp Reis falleció el 14 de enero de 1874 en Friedrichsdorf
(Alemania) a los 40 años como consecuencia de la tuberculosis que padecía.
Dos años antes de que Bell presentara la patente del teléfono.
Curiosamente, 12 días después de que Alexander Graham Bell hiciera la famosa
primera llamada por teléfono al Dr. Watson, el New York Times en un
editorial en su número del 22 de marzo de 1876, elogiaba a Philipp Reis como
el inventor del teléfono, ignorando totalmente a Bell.
Por su condición de judío, bajo el régimen nazi, se borró toda referencia a
Johann Philipp Reis y su teléfono.
Actualmente, la casa de Reis en Friedrichsdorf se ha convertido en un museo
dedicado al inventor. Desde 1987 se otorga cada dos años el Premio Philipp
Reis a un inventor alemán con una carrera prometedora y que no haya superado
los 40 años de edad. En 2009 Google le dedicó un doodle en conmemoración del
aniversario de su nacimiento
Guillermo Marconi
Físico e inventor italiano a quien se atribuye el invento de la radio o telegrafía sin hilos. Hijo de padre italiano y madre irlandesa, cursó estudios en Liorna y más tarde en las Universidades de Bolonia y Florencia, donde se aficionó a los experimentos con las ondas electromagnéticas hertzianas, así llamadas en honor a Heinrich Hertz, que había descubierto su propagación en el espacio en 1887. Hacia 1894 comenzó a investigar la transmisión y recepción de ondas electromagnéticas en casa de su padre en Bolonia, incrementando paulatinamente la distancia entre transmisor y receptor desde los 30 centímetros hasta los centenares de metros.
En 1895 descubrió que, colocando un generador de chispas de Hertz en lo alto de una
varilla, el alcance de la recepción se podía aumentar a varios kilómetros.
Construyó un pequeño aparato, cuyo alcance era de 2,5 kilómetros, que constaba de
un emisor, un generador de chispas de Hertz y un receptor basado en el efecto
descubierto por el ingeniero francés Édouard Branly en 1890. Visto el escaso
interés que su aparato despertó en las autoridades italianas, Marconi optó por
marchar al Reino Unido. Recibió en Londres el apoyo del ingeniero jefe de Correos,
y en julio de 1896, tras una serie de mejoras, patentó el invento, que causó cierto
revuelo entre la comunidad científica de la época.
El descubrimiento de la radio no deja de estar envuelto en cierta controversia. El físico ruso Aleksandr Popov presentó ese mismo año, ante una audiencia considerable de científicos de la Universidad de San Petersburgo, un receptor de ondas de radio muy similar al de Marconi, que él utilizaba para registrar las tormentas eléctricas. La demostración se realizó días antes de que Marconi consiguiera la patente de su aparato, y por eso los rusos reclaman desde entonces la paternidad del invento. No obstante, parece probado que Marconi realizó la transmisión de señales inteligibles en días anteriores a la demostración de Popov, aunque no ante un auditorio de científicos.
Ese mismo año se asoció con su primo, el ingeniero Jameson Davis, y fundó la compañía Wireless Telegraph and Signal Company, Ltd., inicialmente destinada a dar a conocer el aparato y conseguir soporte económico con el que realizar pruebas y mejoras en su funcionamiento. Más tarde los objetivos de la compañía derivarían hacia la explotación comercial de la radio, y el nombre de la misma se transformó, alrededor de 1900, en Marconi's Wireless Telegraph Company, Ltd.
Marconi y Davis fueron incrementando paulatinamente el alcance de las emisiones montando los generadores de chispas sobre globos aerostáticos y realizando mejoras en el diseño de la antena, hasta que en 1899 lograron atravesar los dieciséis kilómetros que separan las islas británicas del continente. Un año más tarde una emisora montada sobre un barco de la marina británica logró contactar con una estación terrestre situada a 121 kilómetros.
El lanzamiento definitivo de este sistema de comunicación fue el equipamiento de dos barcos estadounidenses para que transmitieran los resultados de una regata a los periódicos de Nueva York, hecho que dio considerable publicidad a Marconi y que permitió la fundación de la filial American Marconi Company. El desarrollo de la sintonía supuso la posibilidad de realizar diversas comunicaciones utilizando diferentes frecuencias, y conllevó la famosa patente nº 7.777, que acabaría perdiendo en beneficio de Nikola Tesla, Oliver Joseph Lodge y J. Stone.
En 1901 realizó una comunicación entre San Juan de Terranova y Poldhu, en Cornualles, a través del Atlántico, lo que asombró de nuevo al mundo científico, pues era opinión generalizada entre los hombres de ciencia de mayor fuste que la transmisión de señales de radio no podría superar los 300 kilómetros de distancia debido a la curvatura de la tierra. Experimentos posteriores de Marconi mostraron que el alcance de la transmisión era mayor durante la noche que durante el día, lo que venía a demostrar que las ondas de radio se reflejaban en las capas altas de la atmósfera: la incidencia de la radiación solar ioniza estas capas, que absorben mejor las ondas de radio.
En 1909 fue galardonado con el premio Nobel de Física ex aequo con Karl Ferdinand Braun, este último por sus trabajos con el tubo rectificador de rayos catódicos. En 1910 logró un alcance de 6.000 millas marinas (más de 11.000 kilómetros) entre un buque y la costa. Un año más tarde, al ir a inaugurar una estación emisora en Coltano, sufrió un accidente automovilístico que le ocasionó la pérdida de un ojo.
El siguiente descubrimiento de Marconi fue el empleo de ondas de corta longitud de onda, que se reflejan mucho mejor en la ionosfera y que permiten reducir considerablemente la potencia emisora sin merma de alcance. El uso de ondas cortas permitió la comunicación de Inglaterra con las colonias, en particular con Sudáfrica, Australia e India. Con el fin de realizar todas las pruebas pertinentes hizo de su yate Elettra su laboratorio privado.
En 1914 fue elegido senador vitalicio en su país, y en 1919 fue nombrado delegado plenipotenciario de Italia en las conversaciones de paz de París que siguieron a la Primera Guerra Mundial y en las que se sellaron los acuerdos con Austria y Bulgaria. Fue nombrado marqués en 1929, y un año más tarde presidente de la Real Academia de Italia. Falleció de un ataque cardiaco tras realizar una visita al papa Pío XI; se declaró en el país luto nacional. Entre los trabajos que publicó se encuentran La telegrafia senza fili (1903) y La radiocomunicazione a fascio (1928), además de numerosos trabajos de investigación publicados en las revistas científicas de la época, entre las que destaca los prestigiosos Proceedings of the Royal Society.
Alexander Bain
Filósofo y pedagogo escocés. Ingresó en 1836 en el Mareschal College de su ciudad natal, y en 1840 alcanzó el grado de "magister artium". En 1841 enseñó filosofía moral en la universidad como profesor suplente, y en 1845 filosofía natural y matemáticas en Glasgow. Secretario del "Board of Health" de 1848 a 1850 y examinador en 1857 en la Universidad de Londres, volvió en 1860 a Aberdeen, donde se encargó de la cátedra de lógica hasta que, retirado de la enseñanza, llegó, en 1881, a rector del mismo centro universitario.
Bain prosiguió la tradición filosófica de Hartley y Stuart Mill, y fue positivista y asociacionista. El mundo físico y el psíquico son para él dos aspectos de la misma realidad (paralelismo psicofísico), y no dos verdades distintas de orden diverso. Cree que todos los fenómenos de la psiquis, incluso los más elevados, como la inteligencia y la voluntad, se ven necesariamente determinados por las sensaciones primarias (musculares y orgánicas) situadas en la base de la conciencia.
La psicología de Bain tiene el mérito de haber reunido muchos datos positivos; pero adolece, en cambio, del defecto que supone la falta de comprensión de la naturaleza abstracta y universal de los conceptos, y de la libertad volitiva. En pedagogía, se ocupó particularmente de problemas didácticos y disciplinarios, siempre desde el aspecto positivista, y publicó en 1879 Ciencia de la educación.
Su obra filosófica más importante es Las emociones y la voluntad, que apareció en Londres en 1859. Además de varios textos de carácter especulativo, Bain escribió una biografía de James Mill (1882), un ensayo crítico sobre Stuart Mill y varios artículos publicados en la revista Mind por él mismo fundada; en 1904 apareció su autobiografía.
André-Marie Ampère
(Lyon, 1775 - Marsella, 1836) Físico francés. Fundador de la actual disciplina de la física conocida como electromagnetismo, ya en su más pronta juventud destacó como prodigio; a los doce años estaba familiarizado, de forma autodidacta, con todas las matemáticas conocidas en su tiempo.
En 1801 ejerció como profesor de física y química en Bourg-en-Bresse, y posteriormente en París, en la École Centrale. Impresionado por su talento, Napoleón lo promocionó al cargo de inspector general del nuevo sistema universitario francés, puesto que desempeñó hasta el final de sus días.
El talento de Ampère no residió tanto en su capacidad como experimentador metódico como en sus brillantes momentos de inspiración: en 1820, el físico danés Hans Christian Oersted experimentó las desviaciones en la orientación que sufre una aguja imantada cercana a un conductor de corriente eléctrica, hecho que de modo inmediato sugirió la interacción entre electricidad y magnetismo; en sólo una semana, Ampère fue capaz de elaborar una amplia base teórica para explicar este nuevo fenómeno.
Esta línea de trabajo le llevó a formular una ley empírica del electromagnetismo, conocida como ley de Ampère (1825), que describe matemáticamente la fuerza magnética existente entre dos corrientes eléctricas. Algunas de sus investigaciones más importantes quedaron recogidas en su Colección de observaciones sobre electrodinámica (1822) y su Teoría de los fenómenos electromagnéticos (1826).
Su desarrollo matemático de la teoría electromagnética no sólo sirvió para explicar hechos conocidos con anterioridad, sino también para predecir nuevos fenómenos todavía no descritos en aquella época. No sólo teorizó sobre los efectos macroscópicos del electromagnetismo, sino que además intentó construir un modelo microscópico que explicara toda la fenomenología electromagnética, basándose en la teoría de que el magnetismo es debido al movimiento de cargas en la materia (adelantándose mucho a la posterior teoría electrónica de la materia).
Ampère fue asimismo el primer científico que sugirió cómo medir la corriente: mediante la determinación de la desviación sufrida por un imán al paso de una corriente eléctrica (anticipándose de este modo al galvanómetro). Su vida, influida por la ejecución de su padre en la guillotina el año 1793 y por la muerte de su primera esposa en 1803, estuvo teñida de constantes altibajos, con momentos de entusiasmo y períodos de desasosiego. En su honor, la unidad de intensidad de corriente en el Sistema Internacional de Unidades lleva su nombre.
Michael Faraday
(Newington, Gran Bretaña, 1791 - Londres, 1867) Científico británico, uno de los físicos más destacados del siglo XIX. Michael Faraday nació en el seno de una familia humilde y recibió una educación básica. A temprana edad tuvo que empezar a trabajar, primero como repartidor de periódicos, y a los catorce años en una librería, donde tuvo la oportunidad de leer algunos artículos científicos que lo impulsaron a realizar sus primeros experimentos.
Tras asistir a algunas conferencias sobre química impartidas por sir Humphry Davy en la Royal Institution, Faraday le pidió que lo aceptara como asistente en su laboratorio. Cuando uno de sus ayudantes dejó el puesto, Davy se lo ofreció a Faraday. Pronto se destacó en el campo de la química, con descubrimientos como el benceno y las primeras reacciones de sustitución orgánica conocidas, en las que obtuvo compuestos clorados de cadena carbonada a partir de etileno.
En esa época, el científico danés Hans Christian Oersted descubrió los campos magnéticos generados por corrientes eléctricas. Basándose en estos experimentos, Faraday logró desarrollar el primer motor eléctrico conocido. En 1831 colaboró con Charles Wheatstone e investigó sobre fenómenos de inducción electromagnética. Observó que un imán en movimiento a través de una bobina induce en ella una corriente eléctrica, lo cual le permitió describir matemáticamente la ley que rige la producción de electricidad por un imán.
Realizó además varios experimentos electroquímicos que le permitieron relacionar de forma directa materia con electricidad. Tras observar cómo se depositan las sales presentes en una cuba electrolítica al pasar una corriente eléctrica a su través, determinó que la cantidad de sustancia depositada es directamente proporcional a la cantidad de corriente circulante, y que, para una cantidad de corriente dada, los distintos pesos de sustancias depositadas están relacionados con sus respectivos equivalentes químicos.
Los descubrimientos de Faraday fueron determinantes en el avance que pronto iban a experimentar los estudios sobre el electromagnetismo. Posteriores aportaciones que resultaron definitivas para el desarrollo de la física, como es el caso de la teoría del campo electromagnético introducida por James Clerk Maxwell, se fundamentaron en la labor pionera que había llevado a cabo Michael Faraday.
Hendrik Antoon Lorentz
(Arnhem, 1853 - Haarlem, 1928) Físico holandés. Estudió en la Universidad de Leyden. En 1875 publicó en holandés un primer trabajo sobre la reflexión y la refracción de la luz en los metales y otras investigaciones suyas de física teórica, aparecidas en Archives Néerlandaises. Tales estudios le valieron en 1878 la cátedra de física matemática de la mencionada universidad.
Tras largos años de experimentos e investigaciones publicó en 1892 la famosa memoria La théorie électromagnétique de Maxwell et son application aux corps mouvants. En tal obra, y como complemento a los estudios de Fresnel y Maxwell, afirma que los fenómenos de la electricidad son debidos a movimientos de partículas elementales eléctricas, por él denominadas "electrones", término creado anteriormente por George Johnstone Stoney.
Hendrik Lorentz descubrió que si en lugar de las transformaciones de Galileo se utilizan otras especiales (llamadas luego por Einstein, en su honor, "transformaciones de Lorentz"), las ecuaciones de Maxwell referentes a la propagación de la luz resultan invariables, con lo que no debe acudirse al éter como sistema de referencia. Sin embargo, las transformaciones de Lorentz hacen variables las ecuaciones de la mecánica, lo cual parecía entonces absurdo. Einstein, empero, demostró que tales transformaciones pueden aplicarse también a estas ecuaciones; ello contribuyó a la formulación de la teoría de la relatividad. Hasta cierto punto, pues, cabe considerar precursor de ésta a Lorentz.
En su teoría, la materia aparece como un complejo de átomos formados por electrones negativos (poco después, en efecto, se afirmó que el átomo está integrado por electrones de tal signo que recorren órbitas elípticas en torno al núcleo). Con ello Lorentz, invertía la teoría de Thomson: para éste, la electricidad se explica mediante la materia; Lorentz, en cambio, fundamenta en aquélla la explicación de ésta. En 1895 publicó Ensayo de una teoría sobre los fenómenos eléctricos y ópticos en los cuerpos en movimiento, texto que señala una etapa importante en las investigaciones del gran científico sobre la electricidad y la óptica. Los resultados de tales estudios le valieron en 1902 el Premio Nobel, que se le concedió al mismo tiempo que a Zeeman, por haber previsto el fenómeno que éste comprobó experimentalmente y que, a causa de ello, fue denominado "efecto Zeeman".
Recibió además otros galardones y honores, y vio instituida para él la Fundación Lorentz, destinada a promover las investigaciones de física teórica. En 1907 publicó en Leipzig diversas memorias reunidas bajo el título Ensayos de física teórica (Abhandlungen über theoretische Physik). En 1909 apareció su famoso libro Teoría de los electrones (Theory of electrons).
En 1919 y 1920 Lorentz dio a la luz los cinco volúmenes en los cuales figuran sus lecciones de física teórica de la Universidad de Leyden. Durante el período 1883-1922 publicó, además, un tratado de análisis matemático y Fundamentos de ciencias naturales. En 1923 fue nombrado director de las investigaciones del Instituto Teyler, en Haarlem, ciudad en la cual falleció cinco años después. Lorentz era una persona modesta y afable; poseía el don de la claridad, y hablaba corrientemente el inglés, el francés y el alemán.
James Clerk Maxwell
(Edimburgo, 1831 - Glenlair, Reino Unido, 1879) Físico británico. Nació en el seno de una familia escocesa de la clase media, hijo único de un abogado de Edimburgo. Tras la temprana muerte de su madre a causa de un cáncer abdominal -la misma dolencia que pondría fin a su vida-, recibió la educación básica en la Edimburg Academy, bajo la tutela de su tía Jane Cay.
Con tan sólo dieciséis años ingresó en la Universidad de Edimburgo, y en 1850 pasó a la Universidad de Cambridge, donde deslumbró a todos con su extraordinaria capacidad para resolver problemas relacionados con la física. Cuatro años más tarde se graduó en esta universidad, pero el deterioro de la salud de su padre le obligó a regresar a Escocia y renunciar a una plaza en el prestigioso Trinity College de Cambridge.
En 1856, poco después de la muerte de su padre, fue nombrado profesor de filosofía natural en el Marischal College de Aberdeen. Dos años más tarde se casó con Katherine Mary Dewar, hija del director del Marischal College. En 1860, tras abandonar la recién instituida Universidad de Aberdeen, obtuvo el puesto de profesor de filosofía natural en el King's College de Londres.
En esta época inició la etapa más fructífera de su carrera, e ingresó en la Royal Society (1861). En 1871 fue nombrado director del Cavendish Laboratory. Publicó dos artículos, clásicos dentro del estudio del electromagnetismo, y desarrolló una destacable labor tanto teórica como experimental en termodinámica; las relaciones de igualdad entre las distintas derivadas parciales de las funciones termodinámicas, denominadas relaciones de Maxwell, están presentes de ordinario en cualquier libro de texto de la especialidad.
Sin embargo, son sus aportaciones al campo del elecromagnetismo las que lo sitúan entre los grandes científicos de la historia. En el prefacio de su obra Treatise on Electricity and Magnetism (1873) declaró que su principal tarea consistía en justificar matemáticamente conceptos físicos descritos hasta ese momento de forma únicamente cualitativa, como las leyes de la inducción electromagnética y de los campos de fuerza, enunciadas por Michael Faraday.
Con este objeto, Maxwell introdujo el concepto de onda electromagnética, que permite una descripción matemática adecuada de la interacción entre electricidad y magnetismo mediante sus célebres ecuaciones que describen y cuantifican los campos de fuerzas. Su teoría sugirió la posibilidad de generar ondas electromagnéticas en el laboratorio, hecho que corroboró Heinrich Hertz en 1887, ocho años después de la muerte de Maxwell, y que posteriormente supuso el inicio de la era de la comunicación rápida a distancia.
Aplicó el análisis estadístico a la interpretación de la teoría cinética de los gases, con la denominada función de distribución de Maxwell-Boltzmann, que establece la probabilidad de hallar una partícula con una determinada velocidad en un gas ideal diluido y no sometido a campos de fuerza externos. Justificó las hipótesis de Avogadro y de Ampère; demostró la relación directa entre la viscosidad de un gas y su temperatura absoluta, y enunció la ley de equipartición de la energía. Descubrió la birrefringencia temporal de los cuerpos elásticos translúcidos sometidos a tensiones mecánicas y elaboró una teoría satisfactoria sobre la percepción cromática, desarrollando los fundamentos de la fotografía tricolor.
La influencia de las ideas de Maxwell va más allá, si cabe, de lo especificado, ya que en ellas se basan muchas de las argumentaciones tanto de la teoría de la relatividad de Einstein como de la moderna mecánica cuántica del siglo XX.
Willebrord Snellius
Snellius nació en Leiden en 1580, hijo de un profesor. Cursó estudios en la Universidad de Leiden, institución en la que también fue profesor. Se sabe viajó por toda Europa aprendiendo; estuvo en Francia, Bohemia y Alemania y conoció durante esos viajes a figuras como, Adriaan van Roomen, el matemático flamenco, y el astrónomo danés Tycho Brahe.
Según lo escrito por Gérard Vossius y Christiaan Huygens, Snellius, fue el primero en encontrar la ley de la refracción, hasta la fecha atribuida a Descartes. Además, fue el primero en calcular la circunferencia de la tierra, después del griego Eratóstenes. Si bien sus cálculos fueron inexactos (la circunferencia de la tierra es de 40, 07 Km, mientras que sus cálculos fueron 38,653 km), Snell probó ser un científico hábil en su campo.
El método que utilizó para los cálculos, junto sus resultados fueron descritos en su libro Eratosthenes Batavus de Terrae Ambitus Vera Quantitate de 1617. En el libro, Snell, utilizaba el método moderno de triangulación desarrollado por el cartógrafo y astrónomo holandés Gemma Frisius.
Otras obras fueron: Cyclometrus (1621) y Tiphys Batavus (1624)
Snellius falleció en Leiden en 1626.
Ing. Angel Zapata Ferrer
Ingeniero en Comunicaciones y Electrónica, investigador Nacional Nivel II y candidato a doctor en Ingeniería Biomédica. Dijo ser cantautor y tocar el piano y la guitarra; señaló que por la década de los cuarenta se presentó en teatros de Tijuana y Los Ángeles, las radiodifusoras XEQ, XEW, XEX y en diversos centros nocturnos como el Ciro’s del HotelReforma, El Patio, El Bagatelle, y el SutterTheatre de San Francisco, California, una de sus últimas composiciones:Enigma de Mujer.
Abarcó varias ramas de la ciencia, de la tecnología y del arte, se definió así mismo como "campechano de nacimiento, cubano por aculturación y científico por convicción"; conocido por la farándula mexicana a fines de los añoscuarenta como el crooner Carlos Duval.
Inicio sus estudios técnicos en 1946 en la ciudad de México, ingreso a la ESIME Allende en la carrera de Técnico en Telecomunicaciones. De 1946 a 1952 combino sus estudios con
la vocación artística que desde joven tenia. Le fue muy difícil conjugar dos actividades tan disimiles aunque interesantes: el arte y estudiar en el Instituto Politécnico Nacional.
Decidio trabajar como ingeniero técnico en la primera compañía que se instaló en México para el
mantenimiento de televisores
De 1952 a 1959, trabajo en un pequeño taller de mantenimiento a
equipos electrónicos y de televisión; uno de sus empleados, apoyaba al Movimiento 26 de Julio; por
él conoció la represión de la dictadura del general Fulgencio Batista. Al triunfo dela Revolución Cubana, este joven le propuso trabajar como profesor en el Ministerio de Comunicaciones, lo cual
acepto. Ahí diseño un sistema de comunicaciones para la enseñanza de la
telegrafía y la radiotelegrafía. Gracias a este diseño, el Ing. José Altshuler, en ese momento vicerrector de la Universidad de La Habana, le sugirió trabajar en la Escuela de Física, pues conseguir profesores era de primordial importancia dado el incremento del alumnado y el éxodo de profesionales docentes disidentes de la Revolución.
En su paso por la Universidad de La Habana, de 1961 a 1966, estudio en la Facultad de Ingeniería la carrera de Ingeniería Eléctrica, con especialidad en Electrónica. En 1964, junto con los doctores Rubén Martí del Castillo, Francisco Auchet Jenkins , prepararon el primer curso de electromedicina; con ello incursionaron en el área de la Bioingeniería, antes de que lo hicieranotros países latinoamericanos.
Toda esta experiencia le sirvió de regreso a México, donde el Dr. Augusto Fernández Guardiola, jefe de Investigaciones Cerebrales del Instituto Nacional de Neurología y Neurocirugía, le acogió; después, ambos continuaron esa labor científica en el Instituto Nacional de Psiquiatría;
asimismo a fue docente en el Instituto Politécnico Nacional
Entre sus aportes científicos se destacan: un aparato para medir el umbral del dolor térmicocutáneo;
un fotoestimulador programable; un aparato para tratar el dolor crónico y otro para el análisis de la conducta en animales; un minilaboratorio de varios módulos para ser usado en trabajos de investigación; y dos sistemas: uno electrónico para registrar y estimular a través del mismo electrodo y otro de biorretroalimentación. También, con apoyo del Instituto Mexicano de Psiquiatría y el propio
CONACYT, desarrolló un aparato para detectar la llegada del ataque epiléptico y alertar al sujeto mediante un estímulo acústico. Asimismo, participo en un proyecto de el INAH y CONACYT referente al fechado arqueológico. De 1978 a 1981, en el Centro Nacional de Instrumentación realizo trabajos de investigación con cámara de niebla de difusión,los cuales sirvieron de referencia para
el trabajo de fechado arqueológico. Fue presidente del Capítulo de Ingeniería y Medicina del Instituto de Ingenieros, IEEE (Sección México) y miembro activo de la Sociedad Mexicanade Ingeniería Biomédica.
Al Politécnico ingreso en 1973 con trabajos de docencia y de investigación; fue asesor de la Dirección General del Instituto; y en la ESIME Zacatenco inicio los trabajos de Bioingeniería y apoyo a los alumnos en la creación del Taller Libre de Electrónica, donde elaboraban circuitos electrónicos y construyeron los paneles para realizar las prácticas.
De 1981 a 1983, colaboro en la División de Enseñanza y Docencia con la elaboración de apuntes de Bioelectrónica; y en la ESIME Culhuacán, de 1983 a 1986 en el diseño y construcción de un sistema
para la enseñanza de la física (mecánica) por métodos electrónicos. Asimismo,
estuvo en la Jefatura del Taller de Alumnos, donde desarrollo la infraestructura e impulso la investigación tecnológica.
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